איך לבלבל את האויב?

בשנים האחרונות יש דרישה מצד הצרכנים לפרי יפה, אורגני ונקי משאריות חומרי הדברה.
נכון להיום יש שיטה בדוקה לטפל במספר מזיקים קשים בחקלאות - פיזור חוטי פרומון בחלקה.
אגן מייבאת ומפיצה בארץ 4 חוטי פרומון שונים מתוצרת SHIN ETSU, יפן, להדברת מטעים ועצי פרי:

סוג המזיק	סוג הגידול
עש התפוח	תפוח ואגס
עש האשכול	גפן
עש זחל ורוד (הלקטית וורודה)	כותנה
עש סס הנמר	תפוח, אגס וזית

מהם חוטי פרומון?
חוטי פרומון הם תכשירים ביולוגיים, "המנצלים"  תכונות ספציפיות של המזיק בכדי למנוע את התרבותו. שימוש נכון בפרומונים לאורך זמן יגרום לירידה בהקף אוכלוסיית המזיקים מתחת לסף הנזק לגידול. בנוסף, אוכלוסיות של אויבים טבעיים שלא נפגעו מהריסוסים יכולות להתרבות. כל חוטי הפרומון של אגן מורשים גם לחקלאות אורגנית.

מחזור החיים של העש
כולם מכירים את מחזור החיים של פרפרי הלילה - ביצה - זחל - גולם - בוגר. הזחל גורם לנזק החקלאי ע"י כרסום ואכילה של הגידול. בדרך כלל החקלאי משתדל להדביר את הזחלים הקטנים לפני שהם גורמים לנזק. בכותנה חובה לטפל בביצי זחל הוורד לפני שהזחל נכנס להלקט הכותנה. קשה מאוד להדביר את המזיק  בשלבים האחרים. הגלמים נסתרים מעיננו והבוגרים כבר מסבים נזק רב לגידול.

איך עובדים חוטי הפרומון?
חוקרים גילו שהבוגרת של עש הלילה מושכת את הזכר אליה ע"י הפרשת ריח מיוחד וספציפי למינה. ריחות אלה  המשמשים  כלי תקשורת למטרות זיווג נקראים  "פרומוני מין" או פרומונים. הכמות של הפרומון שכל נקבה מפרישה היא קטנה ביותר, אבל הזכר מסוגל לחוש את נוכחות הנקבה ממרחק של קילומטרים, ולמצוא אותה.
חוקרים הצליחו לייצר פרומונים שונים במעבדות, אבל נוכחו לדעת  שאורך החיים של הפרומונים  בטבע קצר מאוד  ולא יעיל "לבלבול זכרים" בשטח מסחרי לאורך זמן. 
חברת SHIN ETSU מייצרת תכשיר לפיזור פרומונים בשיטת הבלבול שנקרא "חוט". ה"חוט" הוא בעצם צינור חלול ומנוקב, המכיל את הפרומון וחומר משמר. הפרומון משתחרר באופן מבוקר ואחיד לאורך מספר שבועות או חודשים. כאשר מפזרים את החוטים באופן אחיד בשטח החקלאי, נוצר "ענן" של פרומון בשטח. עש זכר שנמצא ב"ענן" לא יכול לאתר את בת זוגו, מפני שכמות הפרומונים שהיא מפרישה קטנה מאוד לעומת הפרומונים שפיזר החקלאי. כאשר השטח "מכיל" פרומונים, אנחנו מפריעים לזכרים להפרות את הנקבות ביעילות ולהקים דור חדש, ובכך אנו מפחיתים את אוכלוסיית המזיקים ואת הנזק הנגרם לחקלאים כתוצאה מכך.
צריך לציין שכאשר יש אוכלוסיות גדולות של המזיק, הסיכוי שזכר ייפגש עם  נקבה באופן אקראי  ויפרה אותה גבוה יותר. בנוסף, נקבה שהופרתה מחוץ לשטח המכיל חוטי פרומון ונכנסה אליו לאחר מכן  עלולה להטיל את הביצים המופרות במטע ומכאן יש חשיבות גדולה לפיזור חוטי פרומון בשטחים גדולים.
תהליך הרישוי של כל תכשיר פרומון הנו מורכב וכולל לימוד עיתוי יישום הפרומון (לפני התפתחות הבוגרים), מספר החוטים הנדרשים ליחידת שטח, שטח מיטבי לטיפול ותקופת נידוף הפרומון ביעילות מהחוט. חשוב להקפיד על הוראות השימוש המפורטות על התווית בכל תכשיר ולהקפיד על ניטור המזיק בחלקה.  מטעים אורגניים לא יצליחו להתקיים ללא שימוש בחוטי פרומון שיחליפו את חוטי המתכת  ששימשו להוצאה של זחלי סס הנמר מהגזעים.
עובדה היא שברוב שטחי הכותנה בארץ נלחמים בהלקטית הוורודה באמצעות חוטי פרומון ובמקביל מספר הריסוסים להדברת מזיקים פחת מכ-10 לעונה (תכשירים "זרחן אורגניים") לכ- 2 ריסוסים (כולל החוטים) ואף פחות. ברור שמטעים אורגניים לא יצליחו לשרוד ללא שימוש בחוטי פרומון כבסיס למערך ההדברה.

חדש - הדברה ביולוגית של עש סס הנמר
אגן הוסיפה לרשימת הפרומונים המורשים בארץ את "חוטי סס הנמר". סס הנמר הוא מזיק "שלד", קשה הדברה, שטופל עד היום ע"י תכשירים חריפים ביותר כמו זרחנים אורגנים. הפתרון החדשני של אגן מסייע להדביר ביעילות את  המזיק ע"י "בלבול זכרים", שיטה הגורמת לדילול אוכלוסיית המזיק.

ברצוננו לציין כי פיתוח היישום של חוטי הפרומון בארץ נעשה מזה שנים רבות על ידי מספר רב של חוקרים ומדריכים, הן מענף הכותנה והן מענף המטעים, הרואים בהרחבת השימוש בחוטי הפרומון יתרון משמעותי ופתרון יעיל להדברת המזיקים.
המחלקה החקלאית של אגן שוקדת על הכנסת פרומונים ותכשירים נוספים לרווחת החקלאים.